Wie lange dauert die Sterilisation von Gütern im Autoklaven? Es ist mehr als nur 15 Minuten

Obwohl die Kernsterilisationsphase oft mit 15 Minuten angegeben wird, ist dies nur ein Teil eines viel längeren Prozesses. Die Gesamtzeit, die ein Autoklav benötigt, um eine Ladung von Anfang bis Ende vollständig zu bearbeiten, ist deutlich länger und liegt je nach mehreren kritischen Faktoren typischerweise zwischen 30 und 90 Minuten oder mehr.

Der entscheidende Unterschied, den es zu verstehen gilt, liegt zwischen der Sterilisationszeit (der spezifischen Zeitspanne, in der die Abtötung bei Temperatur stattfindet) und der Gesamtzykluszeit (dem gesamten Prozess vom Beladen bis zum Entladen). Sich nur auf das 15-minütige Sterilisationsfenster zu konzentrieren, ist eine häufige Vereinfachung, die die entscheidenden Phasen davor und danach ignoriert.

Die drei Phasen eines vollständigen Autoklavenzyklus

Ein Autoklavenzyklus ist kein einzelnes Ereignis, sondern eine Abfolge von drei verschiedenen Phasen. Die Dauer jeder Phase trägt zur gesamten Laufzeit bei.

Phase 1: Die Spül- (oder Konditionierungs-) Phase

Bevor die Sterilisation beginnen kann, muss die gesamte Luft aus der Kammer und der Ladung selbst entfernt werden. Luft wirkt als Isolator und verhindert, dass Dampf die Oberflächen der Gegenstände direkt berührt, was zu einem fehlgeschlagenen Zyklus führen würde.

In dieser Phase wird die eingeschlossene Luft durch gesättigten Dampf ersetzt. Die erforderliche Zeit hängt stark von der Art und Dichte der zu sterilisierenden Ladung ab.

Phase 2: Die Expositions- (oder Sterilisations-) Phase

Dies ist die Phase, auf die sich die Leute am häufigsten beziehen. Sobald die Kammer die Zieltemperatur und den Zieldruck erreicht hat, beginnt die Uhr für die Expositionsphase.

Der Standard für viele Anwendungen ist die Aufrechterhaltung einer Temperatur von 121 °C (250 °F) bei 15 PSI für mindestens 15 Minuten. Dies ist die wissenschaftlich validierte Zeit, die erforderlich ist, um Bakterien, Viren und hitzeresistente Sporen unter diesen Bedingungen abzutöten.

Phase 3: Die Ablass- (oder Abkühl-) Phase

Nach Abschluss der Expositionsphase wird der Dampf aus der Kammer abgelassen und der Druck langsam auf Umgebungsniveau zurückgeführt. Diese Phase ist entscheidend für die Sicherheit und kann einer der längsten Teile des Zyklus sein.

Insbesondere Flüssigkeiten müssen langsam abgekühlt werden, um ein Überkochen zu verhindern. Diese langsame und kontrollierte Druckentlastung kann die Gesamtzykluszeit erheblich verlängern.

Verständnis der wichtigsten Einflussfaktoren

Die Vorstellung einer einzigen, festen Zykluszeit ist ein Mythos. Die tatsächliche Dauer ist eine Variable, die durch die Art dessen bestimmt wird, was Sie sterilisieren.

Ladungsgröße und -dichte

Eine große, dicht gepackte Ladung benötigt viel länger zum Aufheizen als eine kleine, lockere. Die „Spül“-Phase wird verlängert, um sicherzustellen, dass der Dampf jeden Teil der Ladung durchdringt, und der „Expositions“-Timer beginnt erst, wenn die gesamte Ladung die Zieltemperatur erreicht hat.

Art des Materials

Verschiedene Materialien haben unterschiedliche thermische Eigenschaften. Die Sterilisation eines großen Kolbens mit Flüssigmedium dauert viel länger als die Sterilisation eines Tabletts mit unverpackten Metallinstrumenten, da die Flüssigkeit erwärmt und, was noch wichtiger ist, sicher abgekühlt werden muss.

Verpackung und Behälter

Gegenstände, die in Sterilisationsbeutel gelegt oder in Tücher eingewickelt sind, erfordern längere Spülzeiten, um sicherzustellen, dass der Dampf die Luft innerhalb der Verpackung verdrängt. Die Art des Behälters (z. B. versiegelt vs. belüftet) wirkt sich ebenfalls dramatisch auf die Zyklusparameter aus.

Die richtige Wahl für Ihr Ziel treffen

Um Ihre Zykluszeit richtig abzuschätzen, müssen Sie die Ladung und nicht nur die Einstellungen der Maschine berücksichtigen.

• Wenn Ihr Hauptaugenmerk auf der Sterilisation von unverpackten, festen Instrumenten liegt: Ihre Gesamtzykluszeit wird am kürzeren Ende liegen, wahrscheinlich im Bereich von 30–45 Minuten, da das Erhitzen und Abkühlen schnell erfolgt.
• Wenn Ihr Hauptaugenmerk auf der Sterilisation großer Mengen von Flüssigkeiten (z. B. Medien) liegt: Planen Sie einen viel längeren Zyklus ein, oft 60–90 Minuten oder mehr, da der größte Teil der Zeit für die langsame Ablass- und Abkühlphase aufgewendet wird.
• Wenn Ihr Hauptaugenmerk auf der Sterilisation von porösen Gütern oder verpackten Sets liegt: Erwarten Sie eine längere Spülphase, um eine vollständige Dampfdurchdringung zu gewährleisten, wodurch Ihre Gesamtzykluszeit zwischen der von festen Instrumenten und Flüssigkeiten liegt.

Letztendlich wird eine effektive Sterilisation durch Prozessvalidierung und Sicherheit definiert, nicht durch Geschwindigkeit.

Zusammenfassungstabelle:

Faktor	Auswirkung auf die Zykluszeit
Ladungsart (Flüssigkeiten vs. Feststoffe)	Flüssigkeiten erfordern viel längere Abkühlzeiten, was erhebliche Minuten hinzufügt.
Ladungsgröße & -dichte	Dichte, große Ladungen verlängern die Spül- und Heizphasen.
Verpackung (Verpackt vs. Unverpackt)	Verpackte Artikel benötigen länger für die Dampfdurchdringung.
Standardzyklus (Unverpackte Feststoffe)	Die Gesamtzykluszeit beträgt typischerweise 30–45 Minuten.

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