Was darf nicht autoklaviert werden? Ein Leitfaden zur Vermeidung von Schäden und Gefahren

Kurz gesagt, Sie sollten niemals brennbare, reaktive, ätzende oder toxische Materialien sowie alle Gegenstände autoklavieren, die undurchlässig für Dampf sind oder durch hohe Hitze beschädigt werden können. Dazu gehören gängige Laborartikel wie bestimmte Kunststoffe, Öle, Pulver, Lösungen mit hohem Proteingehalt und scharfe Instrumente aus Kohlenstoffstahl.

Das Kernprinzip der Autoklavierung ist die Sterilisation mittels Hochtemperatur-Dampf unter Druck. Daher ist jedes Material, das durch Hitze beschädigt wird, nicht von Dampf durchdrungen werden kann oder unter diesen Bedingungen eine Sicherheitsgefahr darstellt, grundsätzlich für diesen Prozess ungeeignet.

Das Prinzip: Warum Autoklaven funktionieren (und versagen)

Ein Autoklav ist nicht einfach nur ein Ofen. Er nutzt eine Kombination aus intensiver Hitze (typischerweise 121 °C oder höher) und Hochdruckdampf, um Proteine zu denaturieren und Mikroorganismen abzutöten.

Damit dieser Prozess wirksam ist, muss der Dampf jede Oberfläche des zu sterilisierenden Gegenstands direkt berühren. Dieses eine Konzept erklärt, warum die meisten Materialien versagen.

Kategorie 1: Durch Hitze beschädigte Materialien

Hohe Temperaturen verändern viele gängige Materialien physikalisch oder chemisch, wodurch sie unbrauchbar oder sogar gefährlich werden.

Hitzesensible Kunststoffe

Viele Kunststoffe schmelzen, verziehen sich oder verformen sich im Autoklaven. Sie müssen das Material überprüfen, bevor Sie fortfahren.

• Nicht autoklavieren: Polyethylen niedriger Dichte (LDPE), Polyethylen hoher Dichte (HDPE) und Polystyrol (PS) schmelzen.
• Autoklavierbar: Polypropylen (PP) und Polycarbonat (PC) sind in der Regel so konzipiert, dass sie Autoklaventemperaturen standhalten. Achten Sie immer auf das „autoklavierbar“-Symbol oder die Herstellerangaben.

Empfindliche Biologika und Reagenzien

Der Prozess, der Mikroben abtötet – die Denaturierung von Proteinen – zerstört empfindliche biologische Proben und Chemikalien.

Dazu gehören Impfstoffe, Seren, Enzyme und bestimmte Proteinlösungen wie Harnstoff. Die Hitze baut die aktiven Moleküle irreversibel ab, wodurch sie unwirksam werden.

Hochwertiger Kohlenstoffstahl

Während Instrumente aus Edelstahl routinemäßig autoklaviert werden, sollten scharfe Werkzeuge aus hochwertigem Kohlenstoffstahl, wie bestimmte Skalpellklingen oder Scheren, mit anderen Methoden sterilisiert werden.

Die hohe Hitze kann die feine Schneide abstumpfen und so die Präzision und Lebensdauer des Instruments verringern.

Kategorie 2: Substanzen, die für Dampf undurchlässig sind

Wenn Dampf eine Oberfläche nicht berühren kann, kann sie nicht sterilisiert werden. Diese Regel schließt eine breite Palette von wasserunlöslichen Substanzen aus.

Öle, Wachse und Vaseline

Diese Materialien sind wasserfrei (enthalten kein Wasser) und hydrophob (stoßen Wasser ab). Der Dampf perlt einfach von der Oberfläche ab, wodurch der Großteil des Materials vollständig unsteril bleibt.

Pulver

Ebenso sind Pulver wasserfrei. Dampf neigt dazu, an der äußeren Oberfläche zu verklumpen, was verhindert, dass er in das Innere des Pulvers eindringt und es sterilisiert. Diese erfordern stattdessen eine Sterilisation mit trockener Hitze.

Kategorie 3: Gegenstände, die eine Gefahr darstellen

Der Versuch, bestimmte Materialien zu autoklavieren, kann den Autoklaven beschädigen, giftige Dämpfe freisetzen oder zu einer katastrophalen Explosion führen. Dies ist die kritischste Kategorie, die Sie verstehen müssen.

Ätzende Chemikalien (Bleichmittel)

Autoklavieren Sie niemals Natriumhypochlorit (Bleichmittel). Beim Erhitzen setzt es hochgiftiges Chlorgas frei. Darüber hinaus verursachen diese ätzenden Dämpfe schwere und dauerhafte Schäden an der Edelstahlkammer des Autoklaven.

Lösungsmittel und brennbare Flüssigkeiten

Dies ist extrem gefährlich. Das Autoklavieren von Flüssigkeiten wie Ethanol, Methanol oder anderen Lösungsmitteln birgt ein hohes Explosionsrisiko. Die hohe Temperatur führt dazu, dass sie in einer unter Druck stehenden Kammer verdampfen, ohne dass sie entweichen können.

Abgeschlossene Behälter

Das Einbringen eines vollständig verschlossenen, luftdichten Behälters in einen Autoklaven gleicht dem Bau einer Bombe. Wenn die Temperatur steigt, baut sich der Druck im Inneren des Behälters auf, bis er gewaltsam explodiert, was möglicherweise den Autoklaven zerstört und schwere Verletzungen verursacht.

Alle Behälter, auch solche mit losem Deckel, müssen ordnungsgemäß entlüftet werden, damit sich der Druck ausgleichen kann.

Die richtige Wahl für Ihr Ziel treffen

Überprüfen Sie immer die Materialverträglichkeit, bevor Sie es in einen Autoklaven geben. Im Zweifelsfall konsultieren Sie die Herstellerangaben oder wählen Sie eine alternative Sterilisationsmethode.

• Wenn Ihr Hauptaugenmerk auf der Sicherheit liegt: Verbieten Sie sofort alle brennbaren Stoffe, ätzenden Stoffe (insbesondere Bleichmittel) und fest verschlossenen Behälter, in den Autoklavenbereich zu bringen.
• Wenn Ihr Hauptaugenmerk auf der Erhaltung Ihrer Materialien liegt: Achten Sie besonders auf hitzeempfindliche Kunststoffe, proteinbasierte Reagenzien und scharfe Instrumente aus Kohlenstoffstahl.
• Wenn Ihr Hauptaugenmerk auf einer wirksamen Sterilisation liegt: Stellen Sie eine vollständige Dampfdurchdringung sicher, indem Sie niemals Öle, Wachse, Pulver oder unsachgemäß verpackte dichte Stoffe autoklavieren.

Letztendlich ist das Wissen, was nicht autoklaviert werden darf, genauso wichtig wie die korrekte Bedienung eines Autoklaven.

Zusammenfassungstabelle:

Kategorie	Beispiele für zu vermeidende Materialien	Hauptrisiko
Gefährliche Materialien	Brennbare Flüssigkeiten (Ethanol), ätzende Chemikalien (Bleichmittel), verschlossene Behälter	Explosion, giftige Dämpfe, Geräteschäden
Hitzesensible Gegenstände	LDPE/HDPE-Kunststoffe, Enzyme, Impfstoffe, Klingen aus Kohlenstoffstahl	Materialdegradation, Funktionsverlust
Undurchlässige Substanzen	Öle, Wachse, Fette, Pulver	Ineffektive Sterilisation

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