Bei einer Standardtemperatur von 121°C (250°F) beträgt die erforderliche Expositionszeit für die Autoklavensterilisation mindestens 15 bis 20 Minuten. Dies ist jedoch nur die Sterilisationsphase selbst. Die gesamte Zykluszeit, von Anfang bis Ende, ist deutlich länger, da sie auch Phasen zum Entlüften und Ablassen des Dampfes umfassen muss.
Die spezifische Zeit, die für die Sterilisation erforderlich ist, ist keine einzelne Zahl, sondern eine Variable, die direkt von der Temperatur, der Dampfdurchdringung und der Art der zu verarbeitenden Beladung abhängt. Das Verständnis des gesamten Autoklavenzyklus ist wichtiger als das Auswendiglernen einer Dauer.
Die drei Phasen eines Autoklavenzyklus
Ein Autoklav "läuft" nicht einfach für eine bestimmte Zeit. Der Prozess ist eine strukturierte Abfolge von drei verschiedenen Phasen, jede mit einem kritischen Zweck. Die "Sterilisationszeit" bezieht sich nur auf eine dieser Phasen.
Phase 1: Die Entlüftungsphase (Luftentfernung)
Bevor die Sterilisation beginnen kann, muss die gesamte Luft aus der Kammer entfernt werden. Bleiben Lufteinschlüsse bestehen, entstehen "kalte Stellen", die der Dampf nicht erreichen kann, was zu einem Sterilisationsversagen führt.
Diese Phase funktioniert, indem wiederholt Dampf injiziert wird, um die kühlere, dichtere Luft zu verdrängen, die dann abgelassen wird. Der Druck und die Temperatur in der Kammer steigen allmählich an, während sie sich mit reinem, gesättigtem Dampf füllt.
Phase 2: Die Expositionsphase (Sterilisation)
Dies ist der eigentliche Sterilisationsschritt. Sobald die gesamte Luft abgelassen ist, schließt das Ablassventil, wodurch die Kammer die Zieltemperatur und den Zieldruck erreicht.
Die Beladung wird dann für die vorgeschriebene Dauer auf diesem Sollwert gehalten. Es ist die hohe Temperatur des Dampfes, nicht der Druck selbst, die Proteine denaturiert und alle Mikroorganismen abtötet.
Phase 3: Die Ablassphase (Druckentlastung)
Nachdem die Expositionszeit abgelaufen ist, öffnet sich ein Ablassventil, um den Druck aus der Kammer langsam abzulassen. Dadurch kehrt die Kammer zum Umgebungsdruck zurück und ermöglicht, dass jegliche Feuchtigkeit auf den sterilisierten Gegenständen zu Dampf verdampft.
Schlüsselfaktoren, die die Sterilisationszeit bestimmen
Das bloße Einstellen des Timers reicht nicht aus, um den Erfolg zu garantieren. Die Sterilisationseffizienz hängt von einem Zusammenhang zwischen Zeit, Temperatur und der Beschaffenheit der zu sterilisierenden Gegenstände ab.
Temperatur ist das Abtötungsmittel
Druck ist nur das Mittel zum Zweck. Ein Autoklav nutzt Druck, um den Siedepunkt von Wasser zu erhöhen und so den für die Sterilisation notwendigen Hochtemperaturdampf zu erzeugen.
Höhere Temperaturen können die Sterilisation in viel kürzerer Zeit erreichen. Zum Beispiel kann ein Zyklus bei 134°C (273°F) nur eine Expositionszeit von 3-4 Minuten erfordern, verglichen mit den 15-20 Minuten, die bei 121°C (250°F) benötigt werden.
Die kritische Rolle der Dampfdurchdringung
Damit eine Sterilisation stattfinden kann, muss Dampf direkten Kontakt mit jeder Oberfläche jedes Instruments haben. Wenn Dampf nicht bis zum Zentrum einer Packung oder in einen Behälter eindringen kann, wird dieser Bereich nicht sterilisiert.
Deshalb ist eine ordnungsgemäße Beladung unerlässlich. Eine Überladung der Kammer oder die Verwendung unsachgemäß verpackter Packungen kann Dampfwege blockieren und den gesamten Prozess beeinträchtigen. Dicht gepackte oder komplexe Instrumente erfordern längere Expositionszeiten, um eine vollständige Durchdringung zu gewährleisten.
Die Kompromisse und Fallstricke verstehen
Ein Missverständnis des Autoklavenprozesses kann zu kritischen Fehlern führen. Der häufigste Fehler ist die Verwechslung der Expositionszeit mit der gesamten Zykluszeit.
Gesamtzykluszeit vs. Expositionszeit
Die Empfehlung von 15-20 Minuten bezieht sich nur auf die Expositionsphase. Ein vollständiger Autoklavenzyklus, einschließlich der Entlüftungs- und Ablassphasen, dauert typischerweise 30 bis 60 Minuten oder sogar länger, abhängig von der Beladung und dem spezifischen Autoklavenmodell.
Das Risiko einer unsachgemäßen Beladung
Eine dichte, fest gepackte Beladung erfordert einen längeren Zyklus. Die Hitze und der Dampf müssen bis zum Zentrum der Beladung vordringen, was Zeit braucht. Die Annahme, dass ein kurzer Zyklus für eine große Beladung ausreicht, ist ein gefährlicher Fehler.
Die Unsichtbarkeit des Versagens
Ein fehlgeschlagener Zyklus unterscheidet sich nicht von einem erfolgreichen. Wenn die Luft nicht vollständig abgelassen wurde, können Instrumente aus dem Autoklaven steril erscheinen, aber lebende Mikroorganismen enthalten. Deshalb ist die Verwendung validierter Zyklen und Prozessindikatoren unerlässlich.
Die richtige Wahl für Ihr Ziel treffen
Um eine effektive Sterilisation zu gewährleisten, müssen Sie die Zyklusparameter an die spezifische Beladung anpassen, die Sie verarbeiten. Halten Sie sich immer an die Richtlinien der Instrumenten- und Autoklavenhersteller.
- Wenn Ihr Hauptaugenmerk auf der Sterilisation einfacher, unverpackter, nicht poröser Instrumente liegt: Ein Standardzyklus von 15-20 Minuten bei 121°C ist ein zuverlässiger Richtwert.
- Wenn Ihr Hauptaugenmerk auf der Sterilisation verpackter Kits, Textilien oder dichter Beladungen liegt: Sie müssen eine längere Expositionszeit oder einen Zyklus mit höherer Temperatur verwenden, um eine vollständige Dampfdurchdringung zu gewährleisten.
- Wenn Ihr Hauptaugenmerk auf absoluter Sicherheit und Compliance liegt: Verlassen Sie sich auf validierte Zyklen, die mit biologischen Indikatoren bestätigt wurden, da diese einen definitiven Nachweis erbringen, dass die Sterilisationsbedingungen in der gesamten Beladung erfüllt wurden.
Die Beherrschung der Prinzipien von Zeit, Temperatur und Dampfdurchdringung ist der einzige Weg, um ein wirklich steriles Ergebnis zu garantieren.
Zusammenfassungstabelle:
| Faktor | Auswirkung auf die Sterilisationszeit |
|---|---|
| Temperatur | Höhere Temperaturen (z. B. 134°C) reduzieren die Expositionszeit auf 3-4 Minuten. |
| Beladungsart | Dichte, verpackte oder komplexe Beladungen erfordern längere Zeiten für eine vollständige Dampfdurchdringung. |
| Zyklusphase | Die 15-20 Minuten sind nur die Expositionsphase; der gesamte Zyklus umfasst Entlüftungs- und Ablassphasen. |
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