Unter Vakuumschmelzen versteht man das Schmelzen von Stahl unter Vakuum, was in erster Linie durch Verfahren wie Vakuum-Lichtbogenschmelzen (VAR) und Vakuum-Induktionsschmelzen (VIM) erreicht wird. Diese Verfahren dienen der Veredelung und Reinigung von Metallen, insbesondere von solchen, die leicht oxidierbar sind oder einen hohen Reinheitsgrad erfordern, wie Edelstahl, Superlegierungen, Titan, Zirkonium und andere reaktive und refraktäre Metalle.
Vakuum-Lichtbogenschmelzen (VAR):
Bei diesem Verfahren werden Metallknüppel oder -blöcke unter einer Hochvakuumatmosphäre geschmolzen. Bei diesem Verfahren wird ein elektrischer Lichtbogen zum Erhitzen und Schmelzen des Metalls verwendet, das dann unter kontrollierten Bedingungen erstarrt. Der Hauptvorteil des VAR-Verfahrens besteht in der deutlichen Verringerung von nichtmetallischen Einschlüssen und Verunreinigungen, was zu einer verbesserten Sauberkeit, Homogenität und mechanischen Eigenschaften wie Ermüdungsfestigkeit und Bruchzähigkeit führt. VAR ist besonders vorteilhaft für Werkstoffe, die in Anwendungen mit hoher Integrität verwendet werden, bei denen diese Eigenschaften entscheidend sind.Vakuum-Induktionsschmelzen (VIM):
VIM nutzt die elektromagnetische Induktion, um Metalle unter Vakuumbedingungen zu schmelzen. Bei diesem Verfahren werden mit Hilfe einer Induktionsspule, die einen Wechselstrom führt, elektrische Wirbelströme in das Metall induziert. Diese Methode schmilzt nicht nur das Metall, sondern trägt auch zu seiner Verfeinerung bei, indem sie das Vorhandensein reaktiver Elemente reduziert und den Erstarrungsprozess steuert. VIM eignet sich für eine Vielzahl von Werkstoffen, darunter Spezialstähle, hochwarmfeste Legierungen und Präzisionslegierungen, und erhöht deren Reinheit und Homogenität.
