Beim Lichtbogenschmelzen mit abschmelzender Elektrode, das auch als Vacuum Arc Remelting (VAR) bezeichnet wird, wird mit Hilfe einer Gleichstromversorgung ein Lichtbogen in einer Vakuumumgebung erzeugt. Dieser Lichtbogen wird zwischen einer Verbrauchselektrode und einem wassergekühlten Kupfertiegel, der als Anode dient, erzeugt. Die intensive Hitze des Lichtbogens schmilzt die Elektrode und bildet ein Schmelzbad im Tiegel. Dieses geschmolzene Metall erstarrt dann schnell und kristallisiert zu einem Barren.
Ausführliche Erläuterung:
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Aufbau und Elektrodenvorbereitung:
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Bevor der Prozess beginnt, wird die zu schmelzende Elektrode in den Ofen eingelegt. Das Elektrodenmaterial hängt von der Art des zu verarbeitenden Metalls ab. Bei Spezialstählen und Superlegierungen wird die Elektrode in der Regel in Luft oder Vakuum gegossen. Für reaktive Metalle wie Titan wird die Elektrode aus verdichtetem Schwamm und/oder Schrott oder durch ein Herdschmelzverfahren wie Plasma oder Elektronenstrahl hergestellt.Elektrodentypen:
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Im Lichtbogenschmelzofen werden hauptsächlich drei Arten von Elektroden verwendet: Kohlenstoffelektroden, Graphitelektroden und selbstbackende Elektroden. Die Wahl des Materials (Kohlenstoff oder Graphit) richtet sich nach seiner elektrischen Leitfähigkeit, Unlöslichkeit, Unschmelzbarkeit, chemischen Beständigkeit, mechanischen Festigkeit und Temperaturwechselbeständigkeit. Diese Elektroden können einen Durchmesser von 18 bis 27 cm haben, und die Lichtbogentemperatur kann zwischen 3.000 °C und 3.500 °C liegen.
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Konfiguration des Ofens:
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Der Ofen besteht aus zwei mechanischen Hauptbaugruppen: dem beweglichen Ofenkopf und der festen Schmelzstation. Der bewegliche Ofenkopf trägt die Elektrode über eine Stößelanordnung, die durch einen Servoantrieb gesteuert wird. Die Elektrode, die als Kathode fungiert, ist am unteren Ende des wassergekühlten Stößels festgeklemmt. Die feststehende Schmelzstation umfasst einen abnehmbaren Kupfertiegel, der sich in einem feststehenden Wassermantel aus rostfreiem Stahl befindet.Schmelzprozess:
Sobald die Elektrode befestigt und der Ofenkopf versiegelt ist, wird im Inneren des Gefäßes ein Vakuum erzeugt. Dann wird die Gleichstromversorgung aktiviert, und das Steuersystem zündet einen Hochstrombogen zwischen der Verbrauchselektrode (Kathode) und dem Tiegelboden (Anode). Dieser Lichtbogen schmilzt die Elektrode schnell und bildet ein Schmelzbad. Durch das kontinuierliche Schmelzen der Elektrode wird das Schmelzbad gespeist, so dass eine stetige Versorgung mit geschmolzenem Metall gewährleistet ist.
