Das Funkenplasmasintern (SPS) ist ein schnelles Sinterverfahren, bei dem gepulster elektrischer Strom zum Erhitzen und Verdichten von Pulverwerkstoffen eingesetzt wird. Das Verfahren umfasst drei Hauptphasen: Plasmaerhitzung, Sintern und Abkühlen. SPS bietet gegenüber herkömmlichen Sinterverfahren erhebliche Vorteile, darunter schnellere Verarbeitungszeiten, höhere Heizraten und die Möglichkeit, Materialien mit kontrollierten Mikrostrukturen und Eigenschaften herzustellen.
Plasmaerwärmung:
In der Anfangsphase von SPS führt eine elektrische Entladung zwischen den Pulverpartikeln zu einer lokalen und kurzzeitigen Erwärmung der Partikeloberflächen auf bis zu mehrere tausend Grad Celsius. Diese Mikroplasmaentladung bildet sich gleichmäßig im gesamten Probenvolumen aus, so dass die erzeugte Wärme gleichmäßig verteilt wird. Die hohen Temperaturen bewirken die Verdampfung der auf der Partikeloberfläche konzentrierten Verunreinigungen, wodurch die Oberflächen gereinigt und aktiviert werden. Diese Reinigung führt zum Schmelzen und Verschmelzen der gereinigten Oberflächenschichten der Partikel, wobei sich zwischen ihnen "Hälse" bilden.Sintern:
Die Sinterphase bei SPS ist durch die gleichzeitige Anwendung von Temperatur und Druck gekennzeichnet, was zu einer hohen Verdichtung führt. Im Gegensatz zur konventionellen Sinterung, die Stunden oder sogar Tage dauern kann, ist der Sinterprozess bei SPS in wenigen Minuten abgeschlossen. Erreicht wird dies durch die innere Erwärmung der Probe mit gepulstem Gleichstrom, der hohe Heizraten erzeugt. Die kurze Haltezeit bei der Sintertemperatur (in der Regel 5 bis 10 Minuten) verkürzt die gesamte Sinterzeit weiter. Die schnelle Erwärmung und die kurzen Sinterzeiten verhindern Vergröberung und Kornwachstum und ermöglichen die Herstellung von Materialien mit einzigartigen Zusammensetzungen und Eigenschaften, einschließlich Materialien im Submikron- oder Nanomaßstab.
Kühlen:
Nach der Sinterphase wird das Material abgekühlt. Die schnellen Erwärmungs- und Abkühlungszyklen bei der SPS tragen dazu bei, dass die feine Mikrostruktur des gesinterten Materials erhalten bleibt, da die hohen Temperaturen auf die Oberflächenbereiche der Partikel beschränkt sind, was ein Kornwachstum innerhalb der Partikel verhindert.
Vorteile von SPS:
